黄精,材之一,属于瑞香科黄精属植物。主要在华东、华南、华中和西南等地区分布。常见的黄精多年生草本植物,深根,粗壮,高可达2米。根茎肥大,圆柱形,长10~20厘米,直径3~5厘米,表面粗糙,分布着斑点状的鱼鳞状皮孔,断面黄白色,质地坚实,有绸黄色的纤维。叶互生,狭披针形或长椭圆形,长10~15厘米,宽2~3厘米,革质,先端渐尖,基部渐狭,有柄。
黄精一般采收根茎,鲜品泡有黄色粘液,干品根茎卷曲略带弯曲,不规则弯曲状,下端略尖,上端圆饰或近圆形,表面黄褐色,有深浅环节。体轻而硬,断面棕色,中心部分有黄白色木性组织环状排列。根的状况良好者黄心度较高,质地却易折断,此时草根对药材要求较高。香气微,味略苦。外配红枣、山药、枸杞子、百合等。
好的黄精外观上乘,色泽新鲜、饱满,没有虫眼、霉斑,没有虫蛀、虫丝,外形完整,根茎呈自然的卷曲,直径相对较大,良好的皮色及性质,较重、较实,香气馥郁而持久,味道微苦。如果黄精的质量不佳,则外观不规则,大小不匀,色泽发暗,有虫眼,接口处留有纤维状头,不易打磨,连带黄质较多,且断而糊的情况较为常见。
黄精有清热、润化痰、滋阴养、清心安神等多种作用。在中医中,常用黄精入制清热、润止咳的方剂,气不足、心脾虚弱、头晕心悸、健忘、性功能障碍等脏腑阴损的证候中,也常用黄精作为滋阴补益的重要成分。此外,黄精还可以降低,提高流量,减少斑点形成,和和,还能延缓,改善运动能力和诱导人体蛋白质代谢等。

黄精是一种常见而常用的材,广泛应用于中医和民间的草药。黄精可单用或与其他配伍使用,制成颗粒、包、口服液、丸剂、饮片等剂型。常用于头晕心悸、、、高、阴虚等症状,还可以做为食品添加剂和保健品。
但是,黄精虽然有很多很好的药理作用,但也有副作用和禁忌。如,寒性体质者慎用,孕妇和乳母不宜使用;长期或过量使用,也会引起身体不适,如口干、、黏膜干燥、、头疼、头晕、等症状,甚至可导致胃、等。饮片或药丸在服用时应注意药品的来源,以及生产厂家的质量监控等问题,保证服用安全。
黄精作为常用药材,具有不同于西药的药理特性,经过科学有效的利用,将为人们带来健康和福祉。在遵循中医的基本理念保证用药安全的前提下,普及民间的草药常识,对引导大众了解材的形态特征,有利于中医草药文化的传承和保护,也对国家和民间中草药产业的进一步发展具有重要意义。