生黄精和熟黄精是材黄精经过不同处理方法处理后的形态。生黄精指的是黄精没有经过任何处理,而熟黄精则指的是黄精经过蒸煮或晒干等热处理后的产物。
生黄精的颜色呈灰黄色或淡黄色,表面有细小的毛发,有时候还会有土壤残留物。而熟黄精的颜色是深黄色,表面经过加工处理,没有毛发和土壤残留物,表面光滑。

生黄精有一种淡淡的草木气味,有时候还会有土壤气味。而熟黄精没有草木气味,有一种淡淡的香味,有时候还会有丝袜气味。
生黄精口感清爽,稍带苦涩,没有明显的甜味和口感;熟黄精口感绵软,香甜且带有微苦的味道,比生黄精更易入口,口感更好。
生黄精主要功效为益气养阴,生津止渴,对虚痨、久泻水泻等症有很好的疗效。而熟黄精则主要功效为补益阴,益精固,对泄精、遗精、等症有较好的疗效。
使用黄精之前需仔细辨别生黄精和熟黄精,特别是熟黄精经过热处理,易产生致敏物质,不能乱用。不适宜长期大剂量服用,孕妇,小孩,功能障碍者禁用。