黄精是一种枝叶杂乱的灌木或小乔木,多生于山区林缘或林下。在冬季,黄精的叶子凋落,难以辨认,但我们可以通过树干的特征来识别黄精。
黄精的幼苗树皮光滑,淡黄色,成年后树皮则变得糙糙的,成长方向呈现墨线状裂纹,裂纹比较宽,棕色或暗红色的瘤状芽点位于树皮之上。当脱去树皮,木材呈黄色,通常在破坏性施工前可看到这些特征,比较有助于识别。

黄精树形较为优美,枝叶灌密、生长迅速,但冬季它不会落叶,形态特征比较明显。黄精的主干呈直立,以分枝生长,形成多重叉形。在成年黄精树冠的较下部,枝条粗壮,群生叉形,枝干开展方向多与主干成45度角,树形呈圆锥形或椭圆形,民间俗称为“黄灵芝”。
黄精的树干粗壮,有不同程度的弯曲,树皮糙糙且粗糙不平,表面上有很多暗色小瘤状凸起物,犹如被皮炎所吞噬的表面丘疹。黄精树干表面上的瘤状物会让人误以为是树上有虫蛀,这个特征是识别黄精的重要参考点之一。
冬季看黄精树干时我们还要注意观察树干分支的弯曲方向。由于树干弯曲后的再生块木材未像直杆般光滑,且与原来的树干边界清晰,因此形成明显的拐角,特别是老木,弯曲处常形成一条明显的环形凹槽,充分表现了黄精的连续性和属于植物界的特性。
冬季识别黄精树干可以借助以上特征,要充分发挥眼力,找到不同于其他树种的黄精独特的形态特征来识别,遇到困惑就多咨询专业的植物学家,避免误判。